En la metalografía, el estudio de la estructura, composición y propiedades de los metales y aleaciones es fundamental al momento de analizar el comportamiento de los materiales. Este proceso involucra una preparación cuidadosa de la muestra a analizar mediante cortadoras para obtener una sección precisa, prensas para el correcto montaje de la muestra y pulidoras para el acabado óptimo de la superficie. Una vez lista, se pueden utilizar microscopios electrónicos de barrido cuya cantidad de aumentos es mucho mayor a la de los microscopios convencionales, llegando hasta doscientos mil aumentos utilizando uno de los modelos de escritorio de la serie Phenom de Thermo Scientific, para determinar con precisión las características del material como por ejemplo la identificación de contaminantes en las superficies, llevar a cabo el análisis de las fracturas y la morfología de este. Así como llevar a cabo ensayos específicos como los de identificación de impurezas e inclusiones, ensayos de composición química de soldaduras y mapeo de la composición química de la muestra en general.
Los equipos de microscopia electrónica de barrido son tan versátiles que también permiten analizar e identificar los recubrimientos que tenga la muestra de una o más capas con poco espesor, todo esto mediante la generación de imágenes mediante el barrido de la superficie utilizando un haz de electrones
Todo esto demuestra que el microscopio electrónico de barrido es un instrumento indispensable en el análisis de materiales y análisis metalográfico en particular, ya que facilita en gran medida llevar a cabo el análisis de las propiedades principales de los metales, así como ensayos adicionales de gran interés en la caracterización de la aleación.